상주의 하소연은 화장장이 있는 지역에는 자기 지역 사람은 원하는 시간이 가능한데 타 지역 사람은 자리가 날 때까지 기다려야 한다는 것이 너무 불편하고 서럽다며 빨리 화장장이 생겼으면 좋겠다는 의견이었다.

기자가 지난 13일 관련부서에 확인한 결과 의령군이 추진하는 군립화장장 건설이 3차 공모까지 적정부지 공개모집에 응하는 지역이 없어 향후 4차공모를 할 예정이라고 했다.
 1차 신청 지역이 자진 철회함으로 3차 공모까지 진행했으나 신청하는 지역이 없어 진행이 더디게 진행되고 있다는 것이다.

의령군이 지난 4월 14일부터 22일까지 경남통계리서치에 의뢰해 실시한 여론조사 결과를 5월 18일 발표한 내용은 76.1%의 압도적인 찬성이었다. 의령군이 조사 결과의 신뢰성 확보를 위해 전화조사 400명, 대면조사 100명을 기준으로 의령군 전체 거주민을 대상으로 표본 설계하였으며, 조사 결과 전화조사 479명, 대면조사 113명이 응답해 총 592명으로 95%신뢰수준, ±4.0%p로 매우 찬성이 45.9%, 찬성하는 편이 30.2%, 매우 반대가 4.4%, 반대하는 편 11.7%로 나타났었다.

의령군은 지난 7월 5일부터 시행되는 “의령군 군립장사시설 설치조례”가 제정되어있고 지원내용도 조례에 명시되어 있어 설치 지역의 주민들에게 구체적인 지원이 가능하다. 내용은 지역개발사업에 준공 후 5년간 100억 원 이내의 소득향상사업지원과 복지증진사업을 지원하며, 기본 5년간 식당·매점·카페 등 부대시설 운영권을 제공하고, 기간제 근로자 우선채용 등의 기회를 제공한다.

의령군은 정읍 서남권 추모공원, 함안 하늘공원, 수원시 연화장, 인천 가족공원, 일본, 호주, 스웨덴 등 국내외 잘 되어있는 시설들을 벤치마킹하여 최적의 장사 시설을 준비하고 있다.

오태완 군수가 “어려움이 있더라도 필요한 복지는 반드시 해내겠다. 의령군은 군민의 탄생과 마지막의 전 생애를 책임지는 복지를 하겠다”고 한 약속이 조속히 추진되어 망자를 모시고 화장장을 찾아다니는 일이 없기를 군민들은 희망하고 있었다. 전재훈 기자