도깨비마을 조성사업은 지방소멸과 지역 인구감소에 대응하기 위해 궁류면 벽계리 334번지 일원에 한우산 도깨비 숲의 설화를 활용한 관광 테마 숙박시설을 조성하는 사업이다. 사업기간은 2023년부터 2027년까지이며 총사업비는 80억 원이다. 지방소멸대응기금 40억 원과 군비 40억 원이 투입될 계획이다.

사업 규모는 1만 1천993㎡로 숙박시설인 도깨비하우스 8동과 지상 2층 규모의 관리·체험동 1동, 놀마당, 주차장, 화장실 등이 들어선다.

조성계획 변경에 2년 7개월

사업은 당초 계획보다 긴 행정절차를 거쳤다.
의령군은 2022년 8월 타당성 및 기본계획 용역을 실시하고 같은 해 10월 지방재정 투자심사 조건부 2단계 승인을 받았다. 이어 2023년 10월 벽계관광지 조성계획 변경 및 지구단위계획 변경 용역에 착수했다.

그러나 조성계획 변경 용역에 착수했다고 해서 곧바로 공사를 시작할 수 있었던 것은 아니다.
2024년 4월 벽계관광지 지정 및 조성계획 변경에 따른 환경보전방안 검토 용역을 진행했고, 같은 해 5월 실시설계 용역에 들어갔다. 10월에는 의령군관리계획인 지구단위계획 결정 변경을 위한 공동위원회가 열렸다. 2025년 4월에는 소규모 환경영향평가와 재해영향평가를 위한 기술용역이 시행됐다.
이 같은 절차를 거쳐 2023년 10월 조성계획 변경 용역에 착수한 지 2년 7개월 만인 올해 5월에야 관광지 조성계획 변경 승인 및 고시가 이뤄졌다. 이어 6월에는 지방재정 투자심사 조건부 2단계 이행 절차도 밟았다.

군의회 10억 원 추가 예산 승인… 착공 여건 마련

여기에 지난 9월 21일 의령군의회가 도깨비마을 조성사업 예산 10억 원을 추가로 승인하면서 사업 추진에 한층 탄력이 붙게 됐다.

이는 총사업비가 당초 80억 원에서 90억 원으로 증가했다는 의미가 아니다. 총사업비 80억 원 가운데 사업 추진을 위해 실제 확보한 예산이 이번 군의회 의결을 통해 10억 원 더 늘어난 것이다.

결국 도깨비마을 사업은 2023년 10월 조성계획 변경 용역 착수→ 2026년 5월 조성계획 변경 승인·고시→ 9월 21일 10억 원 추가 예산 확보라는 과정을 거치면서 계획과 행정절차 중심의 단계에서 실제 사업 시행 단계로 넘어가는 전환점을 맞게 됐다.

앞으로의 일정도 촘촘하다. 군은 각종 영향평가 협의를 거쳐 올해 10월 실시계획 인가를 받고 곧바로 토목공사에 착수할 계획이다. 건축공사는 12월 착공하고 전체 사업은 2027년 12월 준공한다는 목표다.

따라서 올해 하반기가 도깨비마을 조성사업의 중요한 분기점이 될 전망이다. 2023년 10월부터 이어져 온 조성계획 변경과 관련 행정절차가 사실상 마무리 단계에 들어선 데다 사업비 80억 원 가운데 필요한 예산도 추가 확보됐기 때문이다.

2년 7개월 만의 조성계획 변경 승인·고시와 10억 원 추가 예산 확보를 발판으로 도깨비마을이 계획대로 10월 첫 삽을 뜰 수 있을지 주목된다. 유종철 기자